LISA Pathfinder

LISA (Laser Interferometer Space Antenna) Pathfinder 2034’te başlaması planlanan eLISA isimli bir misyon için yerçekimsel dalgaları gözlemlemek amacıyla gerekli olan teknolojileri test etmeyi planlayan bir uzay aracıdır. Yerçekimsel dalgalar, Albert Einstein’ın göreliliğin genel kuramında da öngördüğü gibi, gökbilimsel olayların ve gök cisimlerinin sebep olduğu uzayzamanın yapısındaki dalgacıklardır. Yerçekimsel dalgaların varlıklarına dair dolaylı kanıtlar olmasına rağmen, varlıkları doğrudan gözlenmiş değildir. Kara delik gibi gökbilimsel olayların gözlemlenebilir yerçekimsel dalgalar oluşturabildiği düşünülmektedir. Yerçekimsel dalgaların doğrudan keşfinin astronomide yeni bir döneme öncülük etmesi beklenmektedir. LISA Pathfinder yerçekimsel dalgaların keşfini bizzat yapamayacak olmasına rağmen, gelecekteki uzay araçlarının bu keşfi yapmalarında önemli bir rol oynayacaktır. Uzay aracı bünyesinde Disturbance Reduction System (DRS) adı verilen bir cihaz taşır. Bu cihaz uzay aracına drone-vari özellikler verir. LISA, DRS’i kullanarak genellikle güneş ışınım basıncının yol açtığı yörüngesindeki küçük değişikliklere tepki veren mikroiticiler (microthrusters) sayesinde kendi pozisyonunu kontrol edebilmektedir.